Carlos SolísEstos últimos años parecen el inicio del fin de los juegos físicos (CDs, casetes, et. al.) o, al menos, el de una drástica reducción a futuro. Esta noción ha sido un tanto dolorosa para quienes aprecian (apreciamos) lo tangible de una copia física. Si antes era una práctica normal tener todos nuestros juegos en un estante a modo de colección, ahora muchos usuarios acostumbran almacenar en sus equipos sus juegos con su correspondiente dimensiones en bytes.
Aunque los usuarios de PC han usado la copia digital desde hace mucho tiempo gracias a Steam y otras plataformas disponibles en línea, para los usuarios de consolas, esta modalidad es algo relativamente nuevo y se prevé que el consumo de copias digitales aumente exponencialmente con el paso de los años.
Hace casi un año, Microsoft lanzó Xbox Game Pass, un sistema de suscripción que permite a los usuarios de la plataforma Xbox One y X la posibilidad de rentar una serie de títulos disponibles del catálogo de Xbox One, incluidos los contenidos exclusivos como Halo, Gears of War o el más reciente Sea of Thieves. El costo es de $139 pesos mensuales mientras que en Estados Unidos el costo es de $9.99 dólares.
Esta modalidad ya generó controversia. En algunos países europeos, ciertos retailers realizaron un boicot a títulos o consolas de la compañía. Y a expensas de los títulos disponibles es, en realidad, una buena oferta para aquellos quienes no quieren complicarse con discos o con las tendencias más que solo jugar.
Para jugar en línea en esta plataforma es necesario tener Xbox Live Gold, esto nos da acceso a tres juegos por mes, así como promociones y accesos anticipados a versiones beta. Este es un sistema de suscripción aparte de Game Pass. Los usuarios pueden elegir una suscripción mensual, trimestral o anual: $139, $349 y $999 pesos mexicanos respectivamente.
Microsoft no está solo, una de las empresas más grandes del rubro como Electronic Arts también encontró un gran potencial en dicho esquema. Su propuesta se llama EA Access, la cual no se diferencia mucho del Game Pass. El catálogo abarca títulos AAA así como algunos independientes previos. Entre los AAA está el shooter histórico de Battlefield 1, el shooter de mechas Titanfall 2 y los títulos deportivos (UFC, FIFA, NBA Live) entre otros. En paralelo, pueden conseguirse complementos como las expansiones de mapas, tales como Bespin o el asalto a Scarif para Star Wars Battlefont.
Los miembros de EA Access también tendrán pruebas anticipadas para próximos títulos, así como descuentos para compras digitales. El costo de EA Access es de $65 pesos al mes, o bien, un solo pago anual de $399 pesos.
También existe PlayStation Plus o PS plus, el servicio en línea de Sony PlayStation. Este servicio otorga a los usuarios opciones preferenciales que incluyen acceso anticipado a próximos videojuegos, pruebas beta, descuentos regulares en tiendas y la posibilidad de tener actualizaciones de software del sistema y parches de juegos que se descargan automáticamente a la consola. De esta forma, los miembros reciben seis juegos por mes y diez gigas de almacenamiento virtual para archivos guardados del juego. El modo multijugador en línea de PlayStation 4 requiere una suscripción de PS Plus. Los usuarios pueden, además, elegir una suscripción mensual, trimestral o anual: US$9.99, US$24.99 y US$59.99 respectivamente, la diferencia estriba que es un servicio en línea y no una suscripción como Game Pass o EA Access. Si bien existe un servicio similar, PlayStation Now, por parte de esta compañía por el momento no ha llegado a América latina y no hay fecha de su arribo por el momento
Nintendo Switch tiene su servicio en línea que será lanzado en septiembre de este año, por el momento será gratuito, según su página, pero promete descargas de juegos clásicos además de la opción de multijugador. Tendrá un costo US$3.99 mensual, US$7.99 trimestral y US$19.99 anual.
Finalmente, la PC master race (termino coloquial que refiere a los gamers que usan computadoras para jugar) tiene una gama de opciones más amplia. Por ejemplo, Electronic Arts tiene presencia en este medio con Origins que es muy parecido a EA Access. También está Jump, que cobra US$5 al mes o Utomik, que cobra desde $129.99 o $199.99 dependiendo la cantidad de usuarios (cuatro máximo); esta última cuenta con el apoyo de compañías y publishers importantes como Ubisoft, WB Interactive o THQ Nordic.
No podemos dejar de mencionar a Steam, que está considerado como la plataforma principal para juegos de PC en línea. Detrás de esta plataforma se encuentra uno de los desarrolladores más importantes de juegos como es Valve y el dios del PC gaming, Gabe Newell. Steam se define como una plataforma de distribución digital, gestión digital de derechos, comunicaciones y servicios multijugador desarrollada por Valve Corporation. Es utilizada tanto por pequeños desarrolladores independientes como grandes corporaciones de software para la distribución de videojuegos y material multimedia relacionado. La plataforma empezó siendo un sistema para descargar actualizaciones y parches a los títulos de Valve (Counter Strike, Half Life 2).
Steam es la madre de todos los sistemas de comercialización dentro del ámbito de los videojuegos: es barata, en comparación con las consolas, y es más acorde con las exigencias de los gamers de ordenador. Como detalle, Neil Blomkamp lanzó su proyecto audiovisual, Oats Studio, primero en Steam antes que en otra plataforma
Esta es la modesta revisión del crew de Bollo Negro para entrarle a las nuevas ofertas de entretenimiento electrónico por suscripción. Si confías en Netflix o Prime Video para tu entretenimiento en series, películas y documentales, también puedes confiar en los juegos on demand que parece, serán el futuro en este rubro.